De staat New York overweegt een nieuwe wet die cryptomunt miningbedrijven gaat belasten op basis van hun elektriciteitsverbruik. Deze maatregel is bedoeld om de stijgende energiekosten voor huishoudens en kleine bedrijven te beperken, die volgens wetgevers mede worden veroorzaakt door de energie-intensieve crypto mining-industrie.
Belasting op elektriciteitsverbruik voor crypto miners
Op 1 oktober introduceerden staats Senator Liz Krueger en Assemblymember Anna Kelles het wetsvoorstel Senate Bill S8518. Dit voorstel legt een gelaagde belasting op aan miningbedrijven, afhankelijk van hun jaarlijkse stroomverbruik. De opbrengsten van deze belasting worden toegewezen aan het Energy Affordability Program van de staat, dat huishoudens ondersteunt die moeite hebben met het betalen van hun energierekeningen.
De voorgestelde tarieven zijn als volgt: bedrijven die tussen 2,25 en 5 miljoen kilowattuur (kWh) verbruiken, betalen 2 cent per kWh. Bij een verbruik van 5 tot 10 miljoen kWh stijgt het tarief naar 3 cent per kWh. Voor 10 tot 20 miljoen kWh geldt 4 cent per kWh, terwijl de grootste verbruikers boven de 20 miljoen kWh 5 cent per kWh moeten betalen. Dit kan voor de grootste miningfaciliteiten oplopen tot meer dan een miljoen dollar per jaar. Indien aangenomen, zou de wet in 2027 van kracht worden.
Uit onderzoek blijkt dat Bitcoin minen in New York jaarlijks ongeveer 79 miljoen dollar extra kosten veroorzaakt voor huishoudens en 165 miljoen dollar voor kleine bedrijven. Ter vergelijking: in 2023 betaalden huishoudens gemiddeld 22,25 cent per kWh, commerciële gebruikers 18,01 cent en industriële gebruikers 6,87 cent. Miningfaciliteiten die volledig draaien op hernieuwbare energie en niet zijn aangesloten op het staatsnet, worden vrijgesteld van deze belasting.
Impact van stijgende kosten op de mining-industrie
De timing van het wetsvoorstel valt samen met een stijging van de kosten om één Bitcoin te mining, die dit jaar boven de 70.000 dollar uitkwamen. Critici vrezen dat de hogere belastingen grootschalige miningactiviteiten die afhankelijk zijn van het elektriciteitsnet financieel onhoudbaar maken.
De wetgevers benadrukken dat de huidige situatie leidt tot hogere energierekeningen voor inwoners van New York, terwijl zij weinig voordelen ervaren van de intensieve proof-of-work miningactiviteiten. Cryptomunten zoals Bitcoin en Dogecoin gebruiken dit proof-of-work mechanisme, dat een netwerk van continu draaiende computers vereist met een hoog energieverbruik. Dit kan negatieve milieueffecten veroorzaken, zoals luchtvervuiling, waterverbruik en elektronisch afval.
Hoewel proof-of-work minen vaak in het nieuws is vanwege het energieverbruik, zijn er ook andere sectoren zoals kunstmatige intelligentie en high-performance computing die aanzienlijke hoeveelheden stroom verbruiken, soms zelfs meer dan Bitcoin minen.
Toekomst van energie-intensieve crypto mining in New York
Met dit wetsvoorstel zet New York een duidelijke stap richting regulering van de energieconsumptie binnen de crypto-industrie. Door miningbedrijven te belasten op hun elektriciteitsgebruik, wil de staat de druk op het energienet verminderen en tegelijkertijd financiële support bieden aan huishoudens die moeite hebben met hun energiekosten.
Hoewel het voorstel nog door de wetgevende macht moet worden goedgekeurd, toont het de groeiende bezorgdheid over de milieu- en maatschappelijke impact van grootschalige cryptocurrency mining. De uitkomst van deze wetgeving kan een precedent scheppen voor andere regio’s die worstelen met vergelijkbare uitdagingen rondom energieverbruik en duurzaamheid in de crypto-sector.
