Bitcoin-mining staat voor uitdagingen nu de moeilijkheidsgraad een nieuw hoogtepunt bereikt
Bitcoin mining maakt moeilijke tijden door. De mining difficulty, die laat zien hoe moeilijk het is om nieuwe blokken te vinden, heeft het hoogste niveau ooit bereikt. Dit ondanks het feit dat de hashrate van het netwerk kortstondig 1 zettahash per seconde (ZH/s) bereikte om vervolgens weer te dalen.
Wat is de moeilijkheidsgraad van mining?
De moeilijkheidsgraad van mining meet hoeveel rekenkracht miners nodig hebben om nieuwe blokken aan de Bitcoin-blockchain toe te voegen. Deze moeilijkheidsgraad verandert elke twee weken om de tijd tussen blokken dicht bij de 10 minuten te houden. Als miners blokken te snel vinden, gaat de moeilijkheidsgraad omhoog. Als ze te langzaam zijn, gaat de moeilijkheidsgraad omlaag.
Dit systeem is ontwikkeld door de oprichter van Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Het zorgt ervoor dat de aanvoer van nieuwe bitcoins stabiel en voorspelbaar blijft.
Recente moeilijkheidstoenames
De moeilijkheidsgraad is de afgelopen vijf moeilijkheidsperiodes omhoog gegaan. De grootste stijging was ongeveer 8%. De laatste wijziging verhoogde de moeilijkheidsgraad met ongeveer 5%, tot ongeveer 136 biljoen. Dit is de hoogste moeilijkheidsgraad ooit gemeten.
Hashrate-mijlpaal en de daling ervan
Vlak voordat de moeilijkheidsgraad toenam, bereikte de hashrate van Bitcoin 1 zettahash per seconde. Dit betekent dat het netwerk elke seconde een biljoen miljard berekeningen uitvoerde. Om deze kracht te bereiken, zouden miners ongeveer 9 miljoen Antminer S19-machines nodig hebben, een populaire mining rig uit 2020 die elk 110 terahashes per seconde kan verwerken.
Deze piek was echter van korte duur. De hashrate daalde al snel tot ongeveer 961 exahashes per seconde (EH/s), en de tijd tussen blokken nam toe tot meer dan 11 minuten. Deze verandering maakt deel uit van Bitcoins ingebouwde systeem dat bloktijden stabiel houdt en het netwerk veilig houdt.
Miningpools en centralisatieproblemen
Een hoge hashrate betekent dat het netwerk sterk en moeilijk aan te vallen is. Maar hoe deze macht wordt verspreid, is van belang. Miningpools laten veel kleine miners samenwerken. Hoewel dit de sector ten goede komt, roept het ook zorgen op over centralisatie.
Momenteel zijn er drie mining pools die samen meer dan 60% van de totale hashrate beheren:
- Gieterij VS: 29,92%
- Mierenpoel: 17,83%
- ViaBTC: 12,49%
Analist Jacob King waarschuwde dat deze concentratie een 51%-aanval mogelijk zou kunnen maken, waarbij één groep het grootste deel van het netwerk controleert. Maar anderen, zoals Rich Rines van Core DAO, zeggen dat het systeem sterk is. Als één pool zich slecht gedraagt, kunnen miners snel naar andere overstappen. Dit voorkomt dat één groep langdurig de macht overneemt.
Wat dit betekent voor mijnwerkers
Hoge moeilijkheidsgraad is niet zomaar een getal. Het beïnvloedt de winst van miners. Tijdens eerdere Bitcoin-prijsstijgingen was minen zeer winstgevend. Maar nu, zelfs met een Bitcoin-prijs boven de $110.000, verdienen miners niet meer zoveel als voorheen.
Dit komt doordat de block rewards sinds de start van Bitcoin twee keer zijn gehalveerd. Tegelijkertijd zijn de miningkosten gestegen en is de concurrentie hevig. De transactiekosten, die miners ook verdienen, zijn sinds 2022 zeer laag. Ze bevinden zich nu op het laagste niveau in meer dan tien jaar.
Hierdoor zijn miners grotendeels afhankelijk van blokbeloningen voor hun inkomsten. Ze moeten voortdurend de nieuwste miningmachines kopen om concurrerend te blijven. Dit maakt mining een lastige business, zelfs naarmate het netwerk sterker wordt.
